Cumhurbaşkanlığı teriminin etimolojik kökeni Latince'de bulunur, çünkü “önceki” anlamına gelen ve “oturmuş” ile eşanlamlı olan fiil sedere ekinin sonucudur . Yani, başkan kelimenin tam anlamıyla "önünde oturmak" olarak çevrilebilir.
Başkan, bir örgüt içinde en çok otoriteye sahip olan ve bu nedenle başkanlık eden başkandır . En önemli kararları veren hükümet ya da ticari toplumun başıdır.
Başkan meclisleri, toplantıları veya çalışma oturumlarını yönetir. Bir kamu görevlisi olarak, başkan genellikle belirli bir süre boyunca görevlerini yerine getirmek için halk tarafından seçilir ve bir ulusal devletin yürütme yetkisine sahiptir.
Cumhuriyet hükümetlerinde cumhurbaşkanı unvanı Devlet Başkanına eşdeğerdir. Doğrudan seçim yoluyla halk tarafından seçilmediği durumlarda, atanması kongre veya parlamentonun sorumluluğundadır.
Başkanlar, Devlet Başkanı'nın işlevlerini yerine getirebilir ve bir Başbakana (bu durumlarda yürütme işlevlerinden yoksundurlar) güvenebilir veya Devlet Başkanının ve Yürütme Şubesinin diğer işlevlerinin her ikisini de yerine getirebilir. Bazı sistemlerde, başkan bile Yürütme Şubesinin tüm üyelerini ( Arjantin, Brezilya, Şili ve Meksika gibi ülkelerde) isimlendirmektedir.
Tarih boyunca, bazı nedenlerden ötürü, içinde derin bir işareti olan birçok farklı ülkenin başkanının bulunduğunu tespit etmek önemlidir.
Örneğin, Birleşik Devletler söz konusu olduğunda, örneğin, Köleliğin tamamen ortadan kaldırılmasına izin veren bir dizi önlem yürüttüğü gerçeğiyle vurgulanan Başkan Abraham Lincoln'e vurgu yapmak gerekecektir. . Ayrıca, öldürülen ilk Amerikan başkanı olduğu için de biliniyor.
Ülkenin ilk cumhurbaşkanı olan George Washington; Ofiste en fazla zaman geçirmiş olan Franklin D. Roosevelt; ya da ilk Afrika kökenli Amerikalı devlet başkanı olan Barack Obama, Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki en önemlilerinden biridir.
Fransa'da Jacques Chirac; Rusya'da Putin; İtalya’daki Berlusconi, Venezüella’daki Chavez veya İspanya’daki Felipe González, kendi ülkeleri tarihinde temel olmayı başaran diğer başkanlardır.
Birleşik Arap Emirlikleri (BAE), Devlet başkanlığının kalıtsal olduğu tek ülkedir, çünkü Abu Dabi'nin emirlerinin elindedir.
Şu anda, dünya çapında tanınmışlık kazanmış diğer başkanlar futbol kulüplerininkiler. Üstelik bu spor o kadar zengindir ki, ünlü bir takımın önünde olmak, bazı durumlarda önemli bir ekonomik, spor, sosyal ve hatta politik bir güce sahip olmak anlamına gelir.
Cumhurbaşkanı teriminin hem erkek hem de dişi kullanılabileceği belirtilmelidir ( "Uruguaylı cumhurbaşkanı, bir dizi ticaret anlaşması imzalamak için Bolivya'ya geldi", ". İspanya Akademisi (RAE), Başkan kelimesini kullanmayı kabul eder ( "Cristina Fernández de Kirchner, 2007'den beri Arjantin başkanıdır" ).