Bir iş istasyonu kavramının ne anlama geldiğini anlamak için, önce ifadeyi oluşturan terimlere odaklanmakta fayda vardır. İstasyon, çeşitli anlamlara sahip bir kavramdır: Bu durumda, belirli görevleri yerine getirmek için kullanılan tesisler seti olarak anlamı ile ilgileniyoruz . Öte yandan iş, bir ticaretin veya mesleğin icrası ya da ücretli bir faaliyetin geliştirilmesidir.

Tarihin hangisinin ilk iş istasyonunun hangisi olduğunu kesin olarak belirlemek mümkün olmasa da, birçok uzman en uygun adayın 1959'da piyasaya sunulan bilimsel kullanım amaçlı bir bilgisayar olan IBM 1620 olduğunu söylüyor. O zamanki normun aksine, bu cihaz sadece bir kullanıcı tarafından çalıştırılmak üzere tasarlandı.

Bu iş istasyonunu o zamanın aparatlarından ayıran başka bir şey de, herhangi bir gerçek aritmetik devrenin olmamasıydı, bu nedenle, kullanıcının bu işlemi gerçekleştirmek için toplamın matematiksel kurallarını içeren bir tabloyu ana belleğe depolaması gerekiyordu. . Bu bir tasarım hatası değildi, ancak üretim maliyetlerinden tasarruf etmesine ve dolayısıyla ekipmanı daha erişilebilir bir fiyata satmasına izin verdi.

Bazı şirketlerin iş istasyonunu almadıklarını, kiraladıklarını ve bunun için ayda 1000 dolara kadar ödeme yaptıklarını belirtmek önemlidir. Daha sonra, IBM 1130 modelini tanıtırken, ABD şirketi DEC mini bilgisayar PDP-8'i tanıttı. 70'lerden itibaren, Lisp makinesi, Xerox Alto, PERQ ve Xerox Star gibi örneklerle mikrobilgisayar tabanlı iş istasyonları geldi.

Takip eden on yılda SGI, Sun Microsystems ve Apollo Computer gibi şirketler tarafından pazarlanan Motorola 68000 işlemcisine dayanan iş istasyonları ortaya çıkmaya başladı. 80'li yılların ikinci yarısından itibaren baskın CPU, İsmi İndirilmiş Talimat Seti Bilgisayarı ya da İndirgenmiş Talimat Seti ile Bilgisayarın kısaltması olan RISC'dir . Bu bilgisayarlar, işlemcinin bir sürümünü ve üreticilerin kendileri tarafından tasarlanan UNIX'ten türetilen bir işletim sistemini içermekteydi.