Besin zinciri veya trofik zincir, üreticiler, tüketiciler ve ayrıştırıcılar arasındaki besin ilişkilerini gösterir. Başka bir deyişle, zincir kimin kimin yediğini ( zincirde kendisinden önce beslenen ve aynı zamanda onu izleyen kişi tarafından yenilen bir canlı) besleyenleri yansıtır.

Kısacası, fotosentez ile başlayan ve daha sonra bir organizmadan diğerine beslenme yoluyla geçen bir enerji akımıdır. Bu nedenle besin zinciri, eylemsizlikten canlı madde yaratma yeteneğine sahip fotosentetik sebzelerle başlar. Bu nedenle, üretici denir.

Autotroph'lara aynı zamanda bu üreticiler olarak da adlandırılır, bunların arasında bitkiler olduğunu vurgulayabiliriz.

Zincirin bir sonraki bağlantısında, üreticilere beslenen ve birincil tüketiciler veya fitofajlar olarak adlandırılan hayvanları buluyoruz. Herbivorlar, birincil tüketiciler olduklarını düşünenlerdir, çünkü bunlar üreticiler, bitkiler üzerinde beslenenler. Bunların arasında örneğin böcekleri vurgulayabiliriz. Bu hayvanlar, ikincil tüketici ya da etobur olarak bilinen diğerlerine yiyecek olarak hizmet eder.

Ve sonra ikincil tüketicileri temelde tüketen tersiyer tüketiciler hakkında da konuşabiliriz. Bunlar arasında, timsah, köpekbalığı, jaguar, kutup ayısı, kurt veya aslan gibi en büyük avcıların durumu gibi, geri kalanı üzerinde üstünlük gösteren ekosistemin tüm hayvanları ve varlıkları olduğunu vurgulayabiliriz.

Zinciri kapatmak için, bitki ve hayvan israfını parçalayan bakteri ve mantarlar görülür . Bu ayrışma ile, bitkilerin besin olarak kullandığı basit elementler yeniden ortaya çıkar.

Bununla birlikte, yukarıdakilerin tümüne ek olarak, eğer kommensalizm veya ayrışma gibi olayları veya olayları hesaba katarsanız, bu besin zincirinde yedi seviyeye kadar bile kurabileceğinizi eklemeliyiz.

Besin zincirinin nasıl çalıştığını mükemmel bir şekilde anlamak ve onunla çok daha kolay bir şekilde çalışabilmek için, genellikle besin piramidi olarak adlandırılır. Söz konusu seviyelerin her birinin büyükten küçüğe bir kritere göre sıralandığı, söz konusu geometrik nesnenin şeklindeki bir elementtir. Yani, en üstte, en büyük avcıların en üst seviyesi görünecek ve böylece üretici denilen varlıkların bulunduğu piramidin tabanına ulaşmaya devam edecektir.

Besin zincirinde bütün varlıkların büyük önemi vardır. Bir bağlantının ortadan kalkması durumunda, onu takip eden varlıklar yiyeceksiz bırakılacaktır. Öte yandan, kaybolan bağlantınınkinden hemen önceki seviyedeki canlılar, avcılarına güvenmeyeceklerinden aşırı nüfus deneyimlemeye başlayacaktır. Bu nedenle ekosistemlerin ve tüm bileşenlerinin korunması hayati öneme sahiptir.