Kızılötesi, fizik alanında kullanılan bir sıfattır . Terim , dalga boyu kırmızıdan büyük olan elektromanyetik radyasyonu belirtir (ışık spektrumu içinde ilk sırada görünen renk).

Elektromanyetik radyasyonun elektrik alanlarını ve enerji aktararak salınan ve yayılan manyetik alanları birleştirdiği unutulmamalıdır. Bu alanlar ışık hızında hareket eden dalgalar oluşturur.

Kızılötesi radyasyon, bu çerçevede, görünür ışıktan daha büyük bir dalga boyuna sahiptir. Bu daha uzun dalga, kızılötesi dalgaların frekansını görünür ışık frekansından daha az yapar (çünkü frekans, zaman birimi başına periyodik bir olayın tekrar sayısını gösteren büyüklüktür).

Kızılötesi ışınımın dalga boyları aralığı 0, 7 ila 1, 000 mikrometre arasındadır. Düşükten uzun dalga boyuna kadar, yakın kızılötesi, orta kızılötesi ve uzak kızılötesi arasında ayrım yapabilirsiniz.

Maddenin daima radyasyon yattığından bahsetmek önemlidir. Canlılar söz konusu olduğunda radyasyonun büyük bir kısmı kızılötesi spektrumda vücut ısısından dolayı meydana gelir. Bu şekilde, parlaklık yeterli olmadığında vücutların kızılötesi ışığını kaydettiren ve bir ekrana yansıtan gece görüş sistemleri vardır. En sıcak elemanlar en parlak olanlardır.

Kızılötesi ayrıca, diğer sinyallerle karışmamak için bu dalgalara başvuran uzaktan kumandalarda veya uzaktan kumandalarda da kullanılır. Optik liflerin ışığında, öte yandan, aynı zamanda kızılötesi için de çekicidir.