İlk olarak, yapacağımız şey haritacılık kavramının etimolojik kökenini belirlemeye devam etmek. Bunu yaparken Latince'den ve daha özel olarak bu unsurların toplamından kaynaklandığını keşfedeceğiz: "harita" olarak çevrilebilen charta kelimesi ve "yazmak" anlamına gelen Yunanca grapheinden türetilen ek - grafía .

Haritacılık, coğrafi haritaların haritalanması ve çalışmasından sorumlu olan bilimdir . Kökenleri çok eski, ancak harita tanımı yıllar geçtikçe değiştiğinden kesin olarak belirtilemiyor.

İsa'dan önce birkaç bin yıl öncesine uzanan farklı duvar resimleri ve gravürler ilk haritalar ve dolayısıyla haritacılığın ilk kanıtları olarak kabul edilir. Yunanlılar, Romalılar, Çinliler, Araplar ve Kızılderililer, antik dönemde haritalar geliştiren medeniyetlerden bazılarıydı.

Özellikle, "Amiral'in Evi" olarak adlandırılan ilk haritacılık olarak bir duvar resmi oluşturulmuştur. Bu, M.Ö. 1.600 yılında bir kıyı bölgesinde yaşayan bir topluluk içinde gerçekleştirilmekle karakterizedir.

Bununla birlikte, tarih boyunca o zaman önemli olan ve şimdi gerçek mücevher olarak kabul edilen birçok kartografik örnek daha olmuştur:
• Yapılan çalışmalara göre, MÖ onaltıncı ile onikinci yüzyıllar arasındaki döneme ait olan eski Sümer şehri Nippur'un haritası.
• MÖ 2. yy'da yapılmış ipek ipliğinden yapılmış Çin haritaları, 1970'lerde Mawangdui bölgesinde yapılan kazılar sayesinde keşfedildi.
• Hindistan'da yapılan ve Kutup Ayısı da dahil olmak üzere çeşitli takımyıldızları içerdiklerine dikkat çeken eski kartografiler.
• Tabula Rogeriana. 1154 yılında Arap Muhammed el-Idrisi tarafından üstlenilen ve Afrika ve Hint Okyanusu alanı gibi yerlere odaklanan bir dizi kartografiden ibarettir.

İlk haritalar düz harflerden oluşuyordu (enlemler Dünya sanki düzmüş gibi sabit bir ölçekte gösteriliyordu). Pusula ve kadran gibi cihazların icadı daha doğru haritaların oluşturulmasına katkıda bulunmuştur.

Teknoloji, haritacılığın ilerlemesinde her zaman çok önemli bir rol oynamıştır. Teleskoptan tarayıcılara, uydular ve bilgisayarlar aracılığıyla sayısız buluş, haritaların haritalanmasını ve analizini geliştirmeye yardımcı oldu.

Haritacılık iki ana türe ayrılabilir: genel haritacılık ve tematik haritacılık . Genel haritacılık, daha geniş kitlelere yönelik haritaların üretilmesinden ve çeşitli referanslarla sorumludur. Bir dünya haritası veya bir ülkenin haritası genel haritacılığın örnekleridir.

Tematik haritacılık, Buenos Aires eyaletindeki soya fasulyesi mahsulleri veya New York'taki Latino nüfusunun baskın olduğu mahalleler gibi belirli konu haritalarında uzmanlaşmıştır.

Topoğrafik haritalar (arazinin yüksekliğini yansıtan) ve topolojik haritalar (coğrafi ayrıntılarda veya ölçekte sabitlenmemiş, ancak yaydıkları bilgide basitleştirilmiş haritalar) arasında başka bir ayrım yapılabilir.