Puna, Quechua dilinden türeyen bir terimdir. Konsept, And Dağları'nın dağlık alanlarına yakın yüksek alanlara atıfta bulunmak için kullanılır. Örneğin: "Lama, puna'nın tipik bir hayvanıdır", "Tatillerde puna'nın birkaç şehrini ziyaret ettik", "Puna çok kuraktır: bu nedenle bölgede başarılı bir şekilde yetiştirilmesi zordur" .

Puna de Atacama, sırasıyla% 85 ve% 15 oranında Arjantin ve Şili tarafından paylaşılan bir çöl platosu olarak adlandırılmaktadır. Yüzeyinde, deniz seviyesine göre yüksek rakımlı olan, platodan başlarsak pek fazla olmayan ve platodan başlarsak pek çok dağ sırtını görüyorsunuz ve tüm uzantılarında And Dağları'nı geziyorsunuz. ve her bir ucundan.

Bu puna, dünyanın en kuru olan Atacama'ya devam eden büyük bir kuraklık çölünde bulunur. Loa Nehri (420 kilometrelik uzatmada, az önce bahsedilen çölü geçip Pasifik Okyanusu'na ulaşan) hariç, Atacama puna'nın diğer su yollarının hiçbiri denize akmıyor.

Kabartmayla ilgili olarak, dalgalanmaların baskın olmasına rağmen, endorheik havzaların bulunduğu yaylaların (suyun okyanusta akıcı bir çıkışının bulunmadığı yerler) lagün ve göllerin bulunduğu, yaylaların olduğu, dikkate değer bir çeşitlilik ile karakterize edilir. Bunlardan bazıları alkalin veya tuzlu su ve uzun tuzlu düzlükler (Antofalla, Pastos Grandes, Atacama, Pocitos, Hombre Muerto, Incahuasi ve Arizaro'dakiler gibi) ve ayrıca vegas ve dar geçitler adı verilen küçük vadiler.

Bu levhanın yüzeyinde bulunan en önemli And kıvrımları şunlardır: Sierra de los Pastos Grandes; Incahuasi volkanı; Sierra del Cobre; Toconquis tepelerinin dağlık alanı (Galán tepesini de içerir); Sierra de Cachi (Kurtarıcı Genel San Martín'in zirvesinin bulunduğu yer); Elmas Tepesi.

Atacama puna'nın bitki türleri arasında, su kıtlığına, az miktarda organik madde içeren topraklara ve yüksek oranda heliophaniye (güneşin dayandığı zamana) adapte olmuş kserofillerin baskın olduğu görülmektedir. İklimi, gün boyunca çok çeşitli sıcaklıklara sahip, çoğunlukla kıtasaldır ; Çok kuru bir bölge, yazın çok sıcak, kışın çok soğuk.