Latin farkından gelen ayırt edici fiil, bir şeyi ayırt etmek veya uyarmak anlamına gelir. Bu ayrımı elde etmek için, söz konusu unsuru farklı kılan nitelikleri keşfetmek veya belirlemek gereklidir.

Örneğin: "Bazen ilahi iradeyi ayırt etmek zordur, ama inancını asla kaybetmeyin", "Sen zaten harikasın, neyin doğru neyin yanlış olduğunu ayırt etmelisin", "Öğretmen bize durumları ayırt etmeyi öğretti risk ve acil durumlarda nasıl davranılacağını açıkladı " .

Genel olarak, ayırt etme eylemi, ahlaki bir yargılama veya değerlendirme performansı ile bağlantılıdır. Ayırt etme, bu anlamda, bireyin çeşitli unsurlar arasında ayrım yapması, etkilerinin ne olduğunu ve birbirleriyle nasıl etkileşime girdiklerini analiz etmesi gerektiği kriteridir .

Dürüst ve eylemlerinin farkında olan bir kişi, bu nedenle, iyi işler ve kötü eylemler arasında ayırım yapmayı başarır. Bir adamın arabasını kullanan bir partiye gittiğini varsayalım. Varışta, ev sahibi onu alkol içmeye davet eder. Konu eve gitmesi gerektiğini ve alkol içerse reflekslerinin etkilenebileceğini ve bu nedenle kazaya neden olabileceğini biliyor. Kısacası, birey içeceği kabul etmenin kendisi ve üçüncü şahıslar için potansiyel bir tehlike arz ettiğini fark etmek zorunda kalacaktır.

Ayırt etme fikri, bir şeyi yapıp yapmamak için uygun zamanı tanımak için de uygulanabilir. İşinden kovulan genç bir adam babasını ziyarete gider ve babasının kendini iyi hissetmediğini ve tansiyonunun yüksek olduğunu bulur. Bu panoramadan önceki çocuk, babasının rahatsızlığını artırabileceğinden o anda ona kötü haberi anlatmanın mantıklı olmadığını anlıyor.