Lif nosyonunun çeşitli kullanımları vardır. Terim, bir hayvan veya bitki organizmasının dokularını oluşturan filamentleri belirtmek için kullanılabilir.

Kas lifleri, bu çerçevede, kas dokusunu oluşturan kasılma hücreleridir. Bu lifler, kas bir uyarana maruz kaldığında kısalır: bu daralma sonrasında lif geri kazanımı meydana gelir.

Bu arada bir sinir lifi, bir zarfla çevrili bir veya daha fazla aksondan oluşur. Bu liflerin işlevi sinir uyarılarını beyne ve bezlere ve kaslara taşımaktır.

Öte yandan lif, bir gıda bileşeninin sağlıklı özelliklere sahip olması anlamına gelir. Besinler olmasa da, baklagillerde, tahıllarda, sebzelerde ve meyvelerde bulunan lifler - fizyolojik fonksiyonların gelişmesine katkıda bulunur ve sindirimi iyileştirir.

Sanayi alanında, bir elyaf farklı kullanımlara sahip bir filamenttir. Tekstil sektörüne odaklanırsak, elyaflar iplik ve kumaşların gelişiminde kullanılabilecek ipliklerdir. Doğal lifler (doğadan elde edilen), yapay lifler (doğal maddelerden ancak insanlar tarafından işlenen) ve sentetik lifler (insan tarafından üretilen) vardır. İpek, yün, pamuk ve naylon tekstil liflerine örnektir.

Diğer yandan, veri aktarımı sağlayan cam ipliğe optik fiber adı verilir. Telekomünikasyon ağlarında, bilgilerin gösterilmesini sağlayan ışık atımlarının taşınması için optik fiber kullanılır.

Sembolik bir şekilde, nihayet, elyafın canlı ve hassas olduğu söylenir. Örneğin: "Ekipte elyaf yok", "Bu film samimi elyafıma dokundu ve beni gerçekten etkiledi" .