Mitoloji terimi, Latin mitolojisinde türetilmiş olan Yunanca kökenine sahiptir. Bir cemaat mitlerinin toplanması (bu anlamda, Yunan mitolojisi, Andean mitolojisi, vb. Hakkında konuşabiliriz) ve bu anlatımların analizi ile ilgilidir.

Bu nedenle mitoloji kavramını anlamak için, mit kavramına dikkat etmeliyiz. Bir efsane, kutsal ile bağlantılı bir ifade olarak doğan ve zamanla laikleştirilen ve bir çağın inancına bağlı kurgusal bir içerik olarak görülmeye başlayan bir hikaye veya hikayedir.

Efsaneler, doğası, evrenin doğuşu ve anlaşılması kolay olmayan diğer fenomenler hakkında bir açıklama yapmak için ortaya çıkar. Yunan mitolojisinde (en verimli ve en yaygın olanlardan biri), efsaneler yalnızca gezegenin kökenini değil, aynı zamanda kahramanların, tanrıların ve çeşitli fantastik varlıkların deneyimlerini de söyler.

Yunan mitolojisinin en önemli tanrıları arasında, Olympus'ta yaşayanlar arasında, örneğin, hepsinin tanrısı ve koruyucusu Zeus'u buluruz. Aynı şekilde, ışık ve hakikat tanrısı Apollon, savaş ve bilgelik tanrıçası Athena, deniz tanrısı Poseidon ya da aşk tanrıçası Afrodit'in de önemli rolü vardır.

Bunların çoğu aynı zamanda Roma mitolojisine de yansıdı, yani onların mukabilleri vardı. Örneğin, tüm tanrılar arasında en önemlisi olan Jüpiter veya deniz tanrısı olan Neptün vardır. Ancak, liste çok daha geniş: Tarım tanrısı Satürn, savaş ve bilgelik tanrıçası olan Minerva, aşkın tanrıçası Venüs, yeraltı tanrısı olan Pluto.

Bu ikisi tanrılar konusundaki en önemli mitolojiler olsa da, tarih boyunca büyük öneme sahip başkalarının olduğu gerçeğini görmezden gelemeyiz. Bunların arasında Amón gibi tanrıların yaratıcı gücü sembolize ettiği Mısır mitolojisi, güneş tanrısı ve yaşamın kökeni Ra, annelik tanrıçası İsis, doğurganlık tanrısı Osiris ve Ra'nın kızı ve adalet ve hakikat ile özdeşleşen diriliş ya da Maat.

Mitolojinin en yaygın anlayışı, eski insanların dini ile ilgilidir. Bununla birlikte, bu kavramı, JRR Tolkien ( "Yüzüklerin Efendisi" ) gibi yazarlar tarafından yaratılan kurgu çerçevesine uygulamak mümkündür.

Her ne kadar antik Yunanlılar ve Romalılar anlamına gelse de, mitoloji günümüz dünyasında çok önemli bir yere sahiptir. Takvimimizi analiz etmek gerekir: Günlerin ve ayların çoğunun mitolojiden gelen isimleri vardır. Cuma ( Venüs, Romalılar mitolojisinde bir tanrı) ve Cuma (Cermen tanrıçası Freyja'dan türeyen İngilizce bir terim) iki örnektir.