Üstünlük teriminin anlamını belirlemek için, ilk ve en önemli şey etimolojik kökeninin açıklamasını yapmaktır. Bu anlamda, bu unsurlardan oluştuğu için Yunanca'dan geldiğini söylemek zorundayız:
• “Onto”, “varlık” olarak çevrilebilir.
• "Irk" veya "orijin" ile eşanlamlı olan "Genos".
• “Kaliteyi” göstermek için kullanılan “-ia” eki.

Ontogeny, bir insanın veya bir hayvanın nasıl geliştiğini açıklamaktan sorumludur. Bu kavram, temel olarak, ovülün döllenmesi gerçekleştiğinde embriyonik aşamaya odaklanmaktadır.

Bu nedenle ontoloji yoluyla, bireyin yapısında meydana gelen modifikasyonlar analiz edilebilir. Zigotun hücreleri, kendilerini büyüdükçe organlar ve dokularda çeşitlendirmeye ve düzenlemeye başlar, çeşitli etkileşimlere ve oluşumdaki organizmanın iç dinamiğine göre yürütülen bir işlemdir.

Ontogeny gelişimdeki farklı aşamaları tanır. Her şey döllenme ile başlar, yani bir zigot oluşturmak için bir araya gelen iki gamet ile başlar. Bir aktivasyon işlemi, zigotun mitoz yoluyla segmentasyonunu başlatmasını sağlar.

Ongeninin bir sonraki aşaması, zigot segmentasyonuyla başlayan ve organogeneze (farklı organların konformasyonu) uzanan embriyogenezdir .

Uzun süredir, ontojeninin, her bir türün evrimi sırasında nasıl geliştiğinin bir örneği olduğuna inanılıyordu. Bununla birlikte mevcut bilim, ontoloji ile filogeniye (organizma taksonlarının evrimini inceleyen) arasındaki belirli bağları kabul etmesine rağmen, bu teoriyi bir kenara koymuştur.

Bazen ontoloji ve filogeni sıklıkla karıştırılır. Bununla birlikte, ortak bir bağları olmasına rağmen, farklıdırlar. Özellikle, onları neyin ayırdığını anlamanın en basit yolu şu maksimumdur: filogeni türlerin evrimini incelemekten sorumlu olmakla birlikte, ontojenik de aynısını ancak bireyle yapar.

Filogen sayesinde bunlar gibi önemli sonuçlar elde edilir:
• Farklı türlerin DNA zincirlerinde var olan farklılıkları ve benzerlikleri inceleyin. Zaman içinde bu değişikliklerin yanı sıra.
• Aynı şekilde, türlerin içindeki sınıfların, ailelerin, cinsiyetlerin ... evriminin ne olduğunun analizini yapmak da çok yararlıdır.
• Mutasyon gibi alanlarda dikkat çekici bir şekilde gelişme ve ilerleme sağlar.

Yukarıdakilerin yanı sıra, antropoloji açısından çok önemli olan her iki terimin de on dokuzuncu yüzyılda Haeckel tarafından getirildiğini, yaratıldığını ve uygulandığını not etmek ilginçtir. Bu, 1866’da iyi bilinen biyojenetik kanunu gündeme getiren şeydi.

Bu nedenle, tekrar özetleme teorisi yerini Darwin'in doğal seçilimini kalıtsal biyolojik bileşenlerle ve genetikte meydana gelen rastgele değişimlerle bütünleştirerek evrimi açıklayan sentetik teori ile değiştirdi.