Medeni, Latin kökenli medeni kelimesiyle, farklı şekillerde kullanılabilecek bir sıfattır. İspanyol Kraliyet Akademisi ( RAE ) sözlüğünde belirtilen ilk anlam, vatandaşlarla veya vatandaşlıkla bağlantılı olan anlamına gelir. Örneğin: "Bir grup komşuyla, mahallenin muhtaç insanlarına yardım etmek için bir sivil dernek kurduk" .

Bu kavram genellikle dini veya askeri olmayan bir şeyi adlandırmak için kullanılır. Sivil havacılık fikri, bu anlamda orduyla (yani askeri havacılıkla) bağlantılı olmayan hava taşımacılığını ifade eder. Sivil evlilik, kendi adına, dini evliliğin aksine, bir devlet otoritesi tarafından belirlenir.

Sivil itaatsizlik, barışçıl bir şekilde Devlet tarafından empoze edilen bir göreve saygı göstermemeyi ima eden bir protesto yöntemidir. Vatandaş tarafından bir kuruma sığınmadan, uygulanan bir direniştir. Bir savaşta savaşmaya çağrılan bir adam, sivil itaatsizlik uygulayabilir ve çağrıya katılamaz. Bu tür davranışlar, genel olarak, genellikle bir tür ceza alır.

Öte yandan, iç savaş, iki ya da daha fazla tarafın askeri yüz tarafından değil, vatandaşlar tarafından oluştuğu savaş çatışmasına çağrılmaktadır. Geleneksel bir savaşta, çatışma ordular arasında gerçekleşir.

Hukuk alanında medeni düşünce, bireysel alana veya aile alanına ait özel çıkarları ve ilişkileri ifade eder. Bu nedenle medeni hukuk, vatandaşlar arasındaki özel bağlantıların düzenlenmesinden sorumlu olan hukuk dalıdır.