Yunanlılar, loves kelimesini aşka uygulanan tutku ve şehvetli bir tür arzusuna atıfta bulunmak için kullandılar. Bu duygu Eros tanrısı ile de temsil edildi. İspanyol dilinde, erotikizm terimi, hem cinsel gelişim ile ilgili olanı hem de sadece cinsel gelişim eylemiyle ve onun projeksiyonlarıyla ilişkili olarak ifade eder.
Erotizm çoğunlukla libido ile birlikte ele alınır, çünkü libido alanından gelen ve seks ve sevgi ile ilgili olan her şeyle ilgilenir. Bununla birlikte, erotik aşk ile romantizm tarafından belirgin olarak kabul edilen aşk arasında bir tür muhalefet vardır, çünkü genel olarak aşkın ana birliği haline gelmiştir (özgecil bir karaktere sahiptir ve sensuality).
Bu şekilde, bugün erotizmden bahsederken, onu cinsel ve duyusal arzunun ne olduğu ile özdeşleştirdiğimizi, sevginin duyguların, ruhun derinliklerinin ve daha fazlasının ne olacağı olarak kabul edildiğini belirleyebiliriz. sadece fiziksel yönden öte.
Ancak, ayrı kavramlar olarak kurulmuş olsalar da, sonunda birçok durumda tamamlayıcı oldukları doğrudur. Ve sonunda sevgiye dayanan herhangi bir ilişkide erotizm var, çünkü duygusal sevgi aynı zamanda bedensel arzuya, fiziksel tutkuya da yol açar.
Tuhaf görünmesine rağmen, erotizm her zaman din ve inanç sistemlerinde mevcuttur. Katoliklikte, San Juan de la Cruz'un mistik metinleri, tanrıya atfedilen erotizmle dolup taşan bir söylem içerir. Öte yandan, diğer dinlerde, klasik Yunanistan’a kadar uzanan kutsal nitelikteki bir fuhuş olarak tanımlanabilecek bir gelenek vardı. Hinduizm'e ait bir cinsellik yüceltmesi olan popüler Kama Sutra kitabından da bahsedemez.
Bu anlamda, erotizm hakkında konuştuğumuz zaman, sanatsal alanda fiziksel sevginin ne olduğuna, yani edebiyat, film, tiyatro, resim veya heykel olup olmadığına değinmediğimizi görmezden gelemeyiz. Böylece, bu alanlarda var olabilecek birçok erotizm örneği arasında, Temel İçgüdü (1992) veya Dokuz ve Yarım Hafta (1986) gibi filmleri, La maja desnuda de Goya veya Ingres Türk Hamamı gibi resimleri veya heykelleri vurgulayabiliriz. Hem Rodin'e ait olan öpücük ya da Venüs banyosu .
Bir bireyin erotik motivasyonlarının veya bir nesnenin bir başkasında üretebileceği cinsel ilginin genellikle İngilizce'den türetilen bir kelime olan seksi sıfat ile nitelendirildiği belirtilmelidir. Erotizm, belirli nesnelere veya vücut kısımlarına yönelik libidoların bir yönü olarak anlaşılan fetişizmle de karıştırılabilir.
Edebiyatta erotizme gelince, temel üslerinden biri, kamuoyu ile mücadele halindeki davranışlarını kamusal olarak geliştirmek ve cinsel çıkarlarını şiddetli tepkilerle tamamlamak için nasıl mahkum edileceğini bilen Marquis de Sade'dir .
Üstelik bu üstelden günümüze kadar birçok ve çeşitli kitapların söz konusu erotizm hakkında olduğunu unutmadan. Teşvik eden ve destekleyen en önemli eserler arasında, örneğin, Vladimir Nabokov'dan Lolita (1955) veya Almudena Grandes'den Lulu Ages (1989).