Yunanca, şu anda bizi işgal eden terimin etimolojik kökeninin bulunduğu dildir. Bu, aşağıdaki gibi açıkça tanımlanmış bazı bölümlerin birleşmesinin sonucu olan epopoiía kelimesinden gelir: "şiirsel veya söylenen konuşma" olarak tanımlanabilen epos ve "oluşturmaya eşdeğer olan poiein ".

Bu şekilde, bu çöküşü ve kelime ve anlamların karışımını göz önüne alarak, kahramanca veya efsanevi olayları tanımlamak için kullanılan uzun bir şiir olarak kabul edilen epopoyun ortaya çıkmasına neden olduk .

Bir kahramanlık ruhunun karakterlerini taşıyan ve doğaüstü ayrıntıların takdir edildiği bir eylem ya da büyük bir başarı ve halk sunan, anlatı niteliğinde bir epik şiir ve önemli bir uzantı olarak tanımlanır. Bu terim aynı zamanda bir topluluğun ya da insanların destansı geleneğini oluşturan nükleer şiirlerde de kullanılır.

Destanlar nesirsel olarak geliştirilebilir veya uzun ayetler ( hexameter ) olarak yapılandırılabilir. İçeriği bir insan için aşkın eylemleri anlatıyor ve nüfusun en çok değer verdiği değerleri temsil eden kahramanlar içeriyor. Genel olarak, savaşlar ve seyahat genellikle destanların en yaygın olaylarıdır.

Kökenleri, destan sözlü yayıldı. Gılgamış Destanı, yalnızca yazılı kayıtları olan ilk epik değil, aynı zamanda daha eski olan anlatıdır. Sümerler tarafından MÖ 2. binyılda killi silahlı tahtalara yazılmıştır.

En bilinen Yunan destanları ( İlyada ve Odyssey olarak adlandırılır) Homer'a atfedilirken, Romalılar arasında en popüler destan Virgil tarafından yaratılan Aeneid'dir .

Özellikle "İlyada", Batı Edebiyatı'nın içinde var olan en eski yazılı şiir olarak kabul edilen bir Yunan destanıdır. Aynısı, Homer tarafından ve söylenenleri oluşturan 15.000'den fazla ayette, bilinen Aşan Truva Savaşı'nda, esasen Aşillerin figürünün ne olduğuna odaklananın bir parçası.

MÖ 8. yüzyıla tarihlenen “The Odyssey”, söz konusu savaşın sona ermesinden sonra, Odysseus (Ulysses) kahramanının dönüşünün nasıl gerçekleştiği söylenen toplam 24 şarkıdan oluşuyor. Ithaca adasından başkası olmayan evine. On yıl sürecek bir geri dönüş, her türlü mağduriyetle yüzleşmek zorunda kalacak, diğeri ise herkesin öldüğüne inandığı için karısı (Penelope) ile evlenmeye istekli çeşitli karakterlere ulaşacak.

Destanlar düşünülen diğer eserler Cantar del Mio Cid, Cantar de Roldán ve La Divina Comedia'dır . En modern eserler arasında John Milton'ın Kayıp Cenneti ve José Hernández'tan Martín Fierro da sıklıkla destanlar olarak tanımlanır.

Günlük dil için, nihayet, bir destan görkemli bir bölümdür . Örneğin: "İspanyol ekibi destanı tamamladı ve dünya şampiyonu oldu", "Epik için gözyaşlarının yaygın olduğu bir şehirde yer yoktu . "