Latince gemmatio sözcüğü Kastilya'ya bir mücevher olarak geldi. Kraliyet İspanyol Akademisi'nin ( RAE ) sözlüğünde belirtilen terimin ilk anlamı, bir dalın, bir çiçeğin veya bir yaprağın gelişimi için bir mücevher, düğme veya tomurcuk oluşturma sürecidir .

Konseptin botanik alanındaki bu özel kullanımının ötesinde tomurcuklanma fikri, omurgasız bitki ve hayvanların aseksüel üreme yöntemine de atıfta bulunur. Tomurcuklanma, orijinaline benzer bir kopya üretilinceye kadar geliştirilen bir bireyin parçasının ayrılmasından oluşur.

Tomurcuklanma hücre bölünmesiyle oluşur. Yeni organizma büyürken, vade ulaşana ve ayrılana kadar ebeveyni ile birlikte kalır. İlk ve ikinci kopyayı ilettiğinden, ana ve yeni kopyanın genetik kodu paylaştığını belirtmek önemlidir.

Mercanlar, bazı solucanlar ve birkaç sünger annenin tomurcuklanmasından üretilir. Bu çok hücreli hayvanların ötesinde, tomurcuklanma, tek hücreli organizmalarda asimetrik mitoz olarak da ortaya çıkar, hücre veya plazma zarında bir tomurcuk (çıkıntı) görünümünden oluşur.

Bitkiler arasında hidra, tomurcuklanan üreyen türlerden biridir. Bu durumda, bir salgın ilk önce belirli bir bölgedeki ardışık hücre bölünmesinden kaynaklanır. Salgın küçük bir numuneye dönüşür ve sonunda kendisini bağımsız bir birey olarak başlatarak kendisini bitkiden ayırır.