Hazırlık, döllenmenin süreci ve sonucudur . Bu fiil, biyolojik anlamda, yeni bir varlığın ortaya çıkması için bir erkek üreme hücresinin bir dişi üreme hücresi ile birleştirilmesi anlamına gelir.
Bu seks hücrelerine gamet denir. Erkek gamete dişi gamete cinsel üreme yoluyla birleştiğinde, döllenme, genomu atalarının genlerinden türetilen başka bir bireyin yaratılmasını içeren bir süreçtir.
Bu nedenle döllenmenin ebeveynlerinin genetik kombinasyonundan (bir erkek ve bir dişi) yeni bir birey yaratılmasından ibaret olduğu söylenebilir.
Döllenme, sperm (erkek gamet), ovül (dişi gamet) ile temas ettiğinde ve tanıma ikisi arasında gerçekleştiğinde başlar. Daha sonra sperm yumurtaya girer ve ilgili genetik materyallerin kaynaşmasına izin veren bir etkileşim geliştirmeye başlar. Gametlerin birleşmesinden kaynaklanan hücre olan zigot bu şekilde oluşur.
Döllenme işlemi tamamlandıktan sonra, zigot gelişir ve birkaç aşamadan geçer: ilk önce embriyo durumuna ulaşır, sonra bir fetüs haline gelir ve son olarak, gerekli gelişime ulaştığında, yeni bir birey olarak doğar. İnsanoğlunda döllenmeden doğuma kadar dokuz ay geçer.
Türlerimizdeki doğal oluşum, bir erkek ve bir kadının cinsel bir ilişkisine sahip olduğunda oluşur ve erkek, kadının vajeninin içinde boşalır ve sperminin ovüllerle temas etmesini mümkün kılar. Laboratuar teknikleri ile suni döllenme ile üreme sağlamak da mümkündür.
1979'da, doktorların Steptoe ve Edwards'a atfedilen bir özellik olan in vitro olarak adlandırılan yapay bir döllenme tekniğinin uygulanmasıyla ilk çocuğunun doğuşu gebe kaldı. Bu tarihsel bilim anından önce, beklenen sonuçları vermeyen uzun yıllar süren testler vardı.
İşlem yapay olarak döllenmiş bir yumurtalığın çıkarılmasını gerektiriyordu. Doğal döngüde sadece yumurta elde etmek mümkün olduğundan, doktorlar bir test ile diğer test arasında uzun zaman aldı. Ek olarak, yumurtalık, embriyonun sağlıklı bir yapı ile döllenmesi için uygun olgunluğa ve genetik sağlığa sahip olmalıdır, böylelikle uterusa bölünebilir ve daha sonra implante edilebilir.
İn vitro fertilizasyonun kilometre taşlarından biri, doktorların yumurtlamayı uyarmak için ilaç kullanmaya başladıkları zamandı, böylece her döngüde daha olgun yumurtalar elde edebiliyorlardı. Tekniğin bu ilerlemesi sayesinde, daha fazla sayıda embriyo çıkarmak, her birinin evrimini yakından incelemek ve en sonunda rahim içine yerleştirmek için en iyisini seçmek mümkündür.
Bilim adamları gonadotropinler adı verilen ilaçları kullanmaya başladıklarında, yani erken yumurtlamayı önlemeye yarayan, yani yumurtalıklar yumurtalıklardan ayrılmadan önce, in vitro döllenme de gelişti.
Birçok embriyo olması sayesinde, in vitro fertilizasyon, hastaların implantasyon başına yüksek bir sayı almasını sağladı (bazı ülkelerde, bir seferde yedi taneye kadar) ve bu, hamilelik şansını artırdı. Fakat bu her zaman olumlu sonuç vermedi, çünkü bu tekniğin en sık görülen komplikasyonlarından biri ortaya çıktı: çoğul gebelik.
Eğer çiftin erkeği normal olarak sperm üretmekte zorlanırsa, spermin oosit sitoplazmasına enjekte edilmesini içeren ICSI olarak bilinen bir teknikle döllenme yapmak mümkündür.