İngiltere'nin bir bölgesi olan Derby 's Earl, çok popüler olan önemli bir binicilik yarışının itici gücü oldu. Zamanla, derbi fikri en ünlü at yarışmaları ile ilişkilendirilmeye başlandı.

Bu kavram Kraliyet İspanyol Akademisi ( RAE ) tarafından derbi olarak kabul edildi. Spesifik olarak, RAE sözlüğünde belirtilen ilk derbi tanımı, her yıl gerçekleşen ve üç yaşında safkan hayvanları içeren bir at yarışına itiraz eder.

Kentucky’nin derbi (Amerikan şehri Louisville’de yer alır) ve Epson derbi ( İngiltere’nin Surrey ilçesinde) dünyanın en iyi bilinen derbileri arasındadır.

Derbi terimi aynı zamanda İspanya ve İtalya gibi ülkelerde, destekçileri iyi bilinen bir rekabeti sürdüren takımların yer aldığı bir spor etkinliğine atıfta bulunmak için kullanılmaktadır. Genel olarak, aynı şehirdeki kümeler arasında derbiler ortaya çıkar, ancak bunlar tarihsel ya da kültürel nedenlerle de ilişkili olabilir.

Klasik kavramına eşdeğer bir derbi, genellikle halk arasında büyük ilgi uyandırır. Futbolda, Madrid derbisi Real Madrid ve Atlético de Madrid tarafından oynanırken, Milan derbisi iki durumu isimlendirmek için Milan ve Inter ile karşı karşıyadır.

Derbiler, bilet satışı ve televizyon hakları sayesinde milyonlarca dolar kazanıyor. Hobiler arasındaki yoğun rekabet nedeniyle, olaylar stadyumlarda bazen meydana gelir.