Gezegenimizin özelliklerini tanımlamaya adanan bilime, coğrafya denir , bu da Yunan coğrafyası kelimesinde etimolojik kökenine sahip olan Latin coğrafyasından türetilen bir terimdir.

Özel faaliyet alanlarından kaynaklanan çeşitli coğrafya dalları vardır. Fiziksel coğrafya, karasal alanların ve denizlerin yapılandırılması çalışmalarına odaklanan alandır .

Fizyografi olarak da adlandırılan fiziksel coğrafya, dünyanın yüzeyini bir bütün olarak ele alarak, doğal coğrafi alanda uzmanlaşmıştır. Onların bilgisi, insan coğrafyası tarafından sağlananlar (insan toplulukları ve içinde bulundukları çevre arasındaki bağı inceleyen) ile tamamlanmaktadır.

Fiziksel coğrafya, doğal ortamda meydana gelen süreçlerin ve coğrafi kalıpların anlaşılmasına katkıda bulunmayı amaçlamaktadır. Oşinografi, orografi, glaciyoloji ve hidrografi bu coğrafi alt disiplinin çalışma alanlarından bazılarıdır. Çalışmalarını geliştirmek için fizik ve jeoloji gibi diğer bilimlere başvuruyor .

Fiziksel coğrafyanın biyofiziksel sorunları ve bunlar ile insanın davranışları arasındaki bağı incelediğini unutmamak önemlidir. Bu nedenle, Dünya'da meydana gelen doğal olaylarla ve insanın çevre ile sürdürdüğü etkileşimlerle, her zaman mekansal bir perspektiften işe yaramasının nedeni budur.

Tarihsel çalışmalar geliştirebilse de (örneğin, peyzajın binlerce yıl boyunca nasıl değiştiğini analiz ederek), şimdiki zamana odaklanma gücüne de sahiptir ( arazi kullanımındaki değişiklikleri tespit etme ve ölçme, bir olasılık belirtme).