Kokunun etimolojisi bizi Latin kelimesi foetor'a götürür . Konsept can sıkıcı bir yoğun ve mide bulandırıcı bir koku aldırıyor .

Örneğin: "Bu koku nedir? Burada olamazsınız ", " Çöp konteynerlerinin güneş altındayken kokusu birkaç metre uzakta algılanır ", " Polis yaşlı adamın cesedini güçlü bir koku tarafından keşfetti " .

Kokusu, bu nedenle, kötü bir aroma ve hoş bir şey değil . Bazı kimyasal maddeler ve diğer maddelerle de ilişkilendirilebilse de, genellikle ayrıştırıcı maddeyle bağlantılıdır.

Birinin dışarda, buzdolabında olmayan bir et parçası bıraktığını varsayalım. Saatlerin ve günlerin geçmesiyle, bu et, mikroorganizmaların ve böceklerin ortaya çıkmasından bir bozulma sürecine girmeye başlayacaktır. Et çürürken, yanından geçen bütün insanların reddedilmesine neden olacak bir pis koku yayıyor.

İnsanlarda, pis koku, genellikle bir sağlık problemiyle ilgilidir . Hepatik pis koku olarak bilinir, bu çerçevede, karaciğerin bazı kronik hastalıklarından muzdarip deneklerin verdiği koku. Bu koku, metabolizmadaki hatalardan dolayı bir amino asitten (metiyonin) gelen kimyasal bileşiklerin salınmasından kaynaklanmaktadır.

Öte yandan, Gran Hedor, Londra'da Thames Nehri'ne işlem görmeden atılan atığın kokusunun algılanabileceği 1858 dönemini belirleyen isimdir. O yazın yüksek ve olağandışı sıcaklıklarından dolayı, bakteriler çoğaldı ve zararlı maddeler şehrin çeşitli köşelerine yayıldı.