Latin erdeminden ( "kuvvet" veya "erdem" ), sanal, orijinal anlamda, onu günümüzden üretmese de, bir etki üretme erdemine atıfta bulunan bir sıfattır.
Her halükarda konsept, gerçek veya fiziksel olanın aksine, belirgin bir varlığa sahip olanla ilişkilidir. Bu terim, bilgisayar ve teknoloji alanında, dijital sistemler veya biçimler tarafından oluşturulan gerçeklere atıfta bulunmak için çok olağandır.
Kullanıcının, gerçek dünyadan farklı bir dünyaya dalmış hissetmesini sağlayan teknolojik sisteme sanal gerçeklik denir. Bu yanılsama, kullanıcının özel bir kask ile tasarladığı bir bilgisayar tarafından yaratılan modeller sayesinde üretilir. Sanal gerçeklik video oyunlarında kullanılmak için doğmuş olmasına rağmen, şu anda tıp ve ulaşım gibi alanlarda faydalıdır.
Sanal gerçeklik iyi tanımlanmış bir kökene sahip değildir, çünkü bugün on dokuzuncu yüzyılın ortalarından bu yana, bugün bildiğimiz ve kullandığımız bilgisayarların varlığından çok önce gerçekleşen çeşitli fikirlerin ve keşiflerin birleşmesiydi. İşte son iki yüzyıl boyunca, kesinlikle bu büyüleyici teknolojiye giderken olmazsa olmaz noktaları temsil eden bazı kilometre taşları:
+ 1838 : İngiltere'den bir mucit olan Charles Wheatstone, statik görüntüleri üç boyutlu olarak üretebilen bir cihaz olan ilk stereoskopu yarattı. İnsan gözünün görmesini simüle etmek için her biri farklı bir açıdan çekilmiş, aynı sahnedeki iki fotoğrafın yerleştirildiği bir çift gözlüğe benzeyen bir sistemdi .
+ 1929 : Tarihte ilk kez, bir uçuş simülatörü oluşturulması sayesinde ABD silahlı kuvvetlerinin sanal gelecek pilotlarını eğitmek mümkün oldu. Link Trainer (Mavi Kutu adıyla da biliniyor olmasına rağmen) adı verildi ve kesinlikle mekanikti.
+ 1930'lar : önceki buluşa benzer şekilde, ilk mekanik simülatörler, baraj ve nehir taşkınlarını incelemek için Amerika'da yaratıldı.
+ 1945 : ENIAC olarak bilinen elektronik teknolojili ilk bilgisayarı kullanarak, mermilerin yörüngesini ilk kez simüle etmek mümkündü. Daha sonra, bu patlamalar simüle etmek için Manhattan projesine uygulandı.
+ 1958 : Philco şirketi, kullanıcının yaptığı hareketleri çeviren sanal gerçeklik kaskını geliştirdi.
+ 1965 : Ivan Sutherland tarafından yazılmış " The Ultimate Display " (" En İyi Ekran ") adlı bir gazete makalesi, sanal gerçekliği bir kavram olarak tanımladı, ancak terimi kullanmadan.
+ 1967 : Evans & Sutherland şirketi kuruldu, üç boyutlu modellerle ilk sanal dünya yaratma programının geliştiricisi oldu.
1970'lerin + on yılı : sanal bir dünyanın yer değiştirmesine izin veren bir eldiven yaratıldı.
+ 1979 : İlk kesinlikle bilgisayarlı uçuş simülatörü açıklandı.
+ 1984 : " Neuromancer " adlı kitapta, William Gibson'ın bir romanı olan "siber" terimi ilk kez sanal bir dünyaya atıfta bulunmak için kullanıldı.
Diğer anlamları
Öte yandan sanal bir evcil hayvan, insanlara eşlik etmek ve onları eğlendirmek amacıyla oluşturulan dijital bir arkadaştır. Çalıştığı donanım dışında fiziksel bir formu yoktur, ki genellikle küçük bir elektronik cihazdır. Kullanıcı "ölmekten" kaçınmak için sanal hayvanı beslemeli ve ona dikkat etmelidir.
Sanal bir kütüphane, dijital eserleri çeşitli formatlarda barındıran bir kütüphanesidir (.doc, .pdf). İnternet üzerinden, bu kütüphaneler dünyadaki insanlar tarafından kullanılabilir.
Sonunda sanal cinsiyet, fiziksel temasın yokluğunu ima eden ve yapılacak iletişim ve bilgi teknolojilerinin (BİT) özelliklerinden yararlanan erotik bir ilişki şeklidir.