Ahlak moris ( "özel" ) terimlerinden gelen Latince kökenli bir kelimedir. Bir kişinin veya bir sosyal grubun inanç, gelenek, değer ve normlarını harekete geçirmek için bir rehber olarak çalışan bir dizidir . Yani, ahlaklar hangi eylemlerin doğru (iyi) ve yanlış (kötü) olduğuna rehberlik eder.

Bir başka tanıma göre, ahlak, en yüksek ve asilce edinilen ve bir kişinin davranışlarına saygı duyduğu bilginin toplamıdır. Ahlakla ilgili inançlar, belirli bir kültürde veya belirli bir sosyal grupta genelleştirilir ve kodlanır; böylece ahlak, üyelerinin davranışlarını düzenler . Öte yandan, ahlak genellikle bir toplumun saygı duymayı kabul ettiği dini ve etik ilkelerle tanımlanır.

Ahlaki normlara nesnel ahlak denir (onlar, öznenin onlara uymaya karar verdiği sosyal gerçekler olarak var olurlar). Öte yandan, kişinin ahlak normuna saygı duyduğu veya ihlal ettiği davranışlar sübjektif ahlaka uygundur.

Ahlaki sorumluluk fikrinin, bireyin eyleminin bilinçsiz olmadığı sürece (zihinsel bir hastalık nedeniyle, psikolojik bir dengesizlik, ilacın etkileri, vb.) Toplumlarının ahlaki değerlerini kullanan bir insanın daha iyi bir kader oluşturabileceği söylenir.

Ahlak terimi etik ile eşanlamlı olarak da kullanılabilir, bu nedenle felsefi bir disiplin veya ahlaki bir teolojinin eş anlamlısı (teolojik bir disiplin) olarak anlam kazanır.