Cinsiyet kavramı, Latince kelime cinsinden gelmektedir . Her ne kadar birkaç anlama gelse de, bu durumda sanat bağlamındaki anlamına odaklanmakla ilgileniyoruz: cinsiyet, eserlerin özelliklerine göre sınıflandırılabildiği sınıf veya kategorilerin her birine cinsiyet denir.

Bu nedenle edebi türler, edebiyat eserlerinin sınıflandırılması kategorileridir . İçeriğine ve biçimine göre, bir eser bir edebi türe veya diğerine ait olabilir.

Bir eseri edebi bir türe yerleştirmek için biçimsel, sözdizimsel, anlamsal ve diğer kriterler dikkate alınır. Tek bir sınıflandırma sisteminin bulunmadığından bahsetmek önemlidir, bu nedenle edebi türlerin farklı kavramlara göre değişebileceğini söyler.

Antik dönemde, Aristoteles üç büyük edebi türü tanıdı: destan türü (bugün anlatı türüne özdeşleştirilen), lirik tür ve dramatik tür . Didaktik tür hakkında konuşmak da yaygındır. Bu setlerde, sırayla, çok sayıda alt tür ayırt edilebilir: roman, hikaye, ode, sonnet, deneme, kronik, vb.

Edebi türlerdeki eserlerin sınıflandırılmasına yönelik teorik ilginin ötesinde, bir yazar için bu türler bir şema sağlayan ve işlerinin yapılandırılmasına yardımcı olan modeller olarak çalışırlar. Her edebi türün bir rehber görevi gören "kuralları" vardır.

Ancak, birçok çalışmanın sınıflandırılmasının zor olduğu akılda bulundurulmalıdır. Bir metin, bu nedenle, her iki edebi alt türe (veya seçilen kritere göre hiçbirine) ait olmayan bir olasılıktan bahsetmek üzere, bir kronik ve kompozisyon karışımı olabilir.