Sosyal sermaye kavramı iki açıdan incelenebilir: muhasebe ve sosyoloji . Bir muhasebe terimi olarak, sermaye, ortakların bir şirkete geri dönüş hakkı olmaksızın katkıda bulundukları varlıkların değeridir.

Bu şekilde, sermaye (bir muhasebe girişinde kayıtlı), ortaklara katılımlarına göre farklı haklar verir ve üçüncü şahıslara karşı bir garanti sunar. Olumsuz sonuçlar iflasa yol açabilse de, istikrarlı bir rakamdır ve daha sonra şirket üçüncü taraflara karşı yükümlülüklerini yerine getirmek için gerekli kaynaklara sahip olacaktır.

Bu bağlamda, asgari sosyal sermaye olarak bilinen şeyin de bulunduğunu tespit etmek önemlidir. Her şirketin en azından sürdürmesi gereken sermayeye tanımlanmış bir terim. Bunun, şirketin türüne bağlı olarak biri ya da diğeri olacağını vurgulamak önemlidir; bu şekilde, bir limited şirket, bir limited şirketten çok daha yüksek bir asgari sosyal sermayeye sahip olmalıdır.

Bir başka deyişle, sosyal sermaye, şirketin ortaklara karşı bir borcudur (borç). Bu katkıyı değiştirmek için bir dizi yasal prosedür izlenmelidir. Sosyal sermaye, sosyal varlıklar (şirketin toplam varlıkları ve borçları) ve net varlıklar (varlıklar ve borçlar arasındaki etkili fark) kavramları arasında bir ayrım yapılabilir.

Yukarıdakilerin yanı sıra, bir şirket içinde sosyal sermayenin genişlemesinin ne olduğunu da göz önünde bulundurmalıyız. Bu, örneğin parasal katkılar, parasal olmayan katkılar, faydaların veya rezervlerin dönüştürülmesi ve ayrıca topluma karşı kredilerin tazmin edilmesi gibi farklı eylemler veya durumlar yoluyla gerçekleştirilir.

Aynı şekilde, belirli bir şirketin sosyal sermayesini düşürmesi de mümkündür. Bu durumda, bu olaya yol açabilecek koşullar, katkı paylarının iadesi, yasal yedeklerin artması, pasif temettülerin affedilmesi veya zararların ortadan kaldırılması hedefi ile açıktır.

Son bahsedilen gerçeğe, sermaye ve net değer arasındaki var olan dengenin geri kazanılması amacıyla yapılması kararlaştırılmıştır. Bu nedenle, bu zararların telafisi ya şirketin muhasebe boyutunu düşürerek ya da toplumun çıkarları ile sağlanabilir.

Sosyoloji için, sosyal sermaye iki taraf arasında işbirliğini mümkün kılan şeydir. Bu kavram illa ki olumlu bir şey ifade etmez, çünkü insanlar arasındaki temaslar olumsuz olaylara (örneğin mafya toplulukları gibi) yol açabilir.

Başka bir deyişle, sosyal sermaye, işbirliğine ve kullanımına izin veren yönleriyle bir insan grubunun sosyalliğini ifade eder. Sosyologlar, sosyal sermayenin sosyal ağlardan, karşılıklı güven ve etkili normlardan, tanımlanması kolay olmayan ve analistin anlayışına göre değişebilen üç kavramdan oluştuğunu vurgulamaktadır.