Latince ovum kelimesinden gelen yumurta terimi, bir embriyonun tohumunu barındıran ve onu besleyen maddeleri inkübasyon çerçevesinde saklayan, farklı türlerin dişileri tarafından üretilen yuvarlak bir elementi ifade eder.

Yumurtanın sertliği ve büyüklüğü hayvan türüne bağlıdır. Bu yapı, yumurta döllendiğinde ortaya çıkar ve embriyo korunmalı ve besin almalıdır. Kuşlar ve sayısız sürüngenler, amfibiler, balıklar, örümcekler ve böcekler bu şekilde çoğalır.

Yumurtalar, ilk koruma katmanı olan bir kabuğa veya kabuğa sahiptir. İçinde berrak (proteinler ve su ile oluşan) ve yumurta sarısı ( sarısı içeren, lipitler, karbonhidratlar ve diğer besin maddeleri içeren zigotun sitoplazma kesimi) ve germinal disk vardır. Beyaz, yumurtanın iç kısmının beyaz kısmıdır; sarısı, sarı kısmı.

Çoğu hayvan genellikle yumurtalarını ısıtır veya kuluçkaya bırakır. Bu süreç çerçevesinde zigot gelişir. Embriyo gerekli gelişime ulaştığında, yumurta açılır : kabuk kırılır ve numune doğar.

Kuşların yumurtalarının insanlar için çok önemli bir besin olduğu unutulmamalıdır. En çok tüketilen tavuk yumurtası olmasına rağmen bıldırcın yumurtası, kaz yumurtası ve ördek yumurtası da popülerdir.

Yumurtalar çeşitli şekillerde yenebilir: kızartılmış, karıştırılmış, haşlanmış vb. Ayrıca ekmeği, sünger kek, mayonez ve diğer birçok ürün hazırlamak için kullanılır.

Kavramın bu alışılmış anlamının ötesinde, yumurta fikri de bir zigot, bir ovule ya da bir testis anlamına gelebilir.