Bir freeware (İngilizce ifade özgür yazılımından oluşan bir terim), dağıtımı ücretsiz olan ve kullanıcının kurulumu ve kullanımı için ödeme yapması gerekmeyen bir bilgisayar programıdır . Ancak, özgür yazılımda olanlardan farklı olarak, kullanıcılar kodlarını değiştiremez.

Bilgisayarlarla ilgili hemen hemen tüm kavramlarda olduğu gibi, freeware kelimesi nispeten genç çünkü 1982'de PC-Talk programı için geleneksel dağıtım yöntemlerinden kaçınmak isteyen Andrew Fluegelman tarafından yazılmıştır . Daha sonra bu terimi kaydettirdi ve o zamandan beri binlerce geliştiricinin kabul ettiği bir gelenek başlattı (şu anda bu kelimenin telif hakkının artık Fluegelman'a ait olmadığı belirtilmelidir).

Daha katı olmak gerekirse, Fluegelman’ın programını dağıtmak için kullandığı yöntemin aslında bugün bizim shareware olarak adlandırdığımız yöntem olduğunu söylemeliyiz, ancak bu, freeware’in bir kavram olarak doğmasını engellemediği için, yalnızca anekdottur. Bir geliştiricinin bu tür bir dağıtımı seçmesinin nedenlerinden biri, ürünlerini veya becerilerini tanıtmak, daha sonra onlara daha yeni bir sürüm sunmak veya sadece popülerlik kazanmaktır.

Bazı yazılım geliştiriciler, kullanıcılarına ürünlerinin kalitesi hakkında bir fikir vermek için programlarının eski sürümlerini ücretsiz olarak sunarlar; Elbette ayrıca, ücretsiz olanlardan memnun olmaları durumunda onları satın alma konusunda özendirmek için yalnızca en son eklenen faydalar hakkında bilgilendirirler. Bu eski baskılar bazen işletim sistemleri veya modern sürücülerle uyumsuzluk gibi farklı nedenlerden dolayı eski olarak kabul edilir ve bu, içerik oluşturucularının onlar için neden ücret almadığını açıklar.

Bu normal olmasa da, ücretsiz ürünler sunan geliştiriciler var, çünkü dağıtım için para kazanmak istemiyorlar. Onlar sayesinde, binlerce dijital içerik yaratıcısı projelerini tüm tamamlayıcı uygulamalara para yatırmaya gerek kalmadan tamamlayabilir. Bir video, bir web sitesi veya bir uygulama oluşturmak için, örneğin, birkaç araca ihtiyacımız olduğunu ve hepsinin ticari olması halinde, çok az kişinin bu tür yaratıcı bir süreçle karşı karşıya kalacağını unutmayın.